絮凝劑是一種能使那些溶膠變成絮狀的沉淀的凝結劑。絮凝劑不僅能使那些分散相從一些分散介質中分離出的絮狀沉淀，其凝結的作用稱為絮凝作用。用于并促進廢液中的廢物的沉降、過濾、澄清等過程的的普通的絮凝劑，包括一些無機物和有機的高分子。兩者不僅可單獨使用，也可以配合的使用，但配合的使用比單獨使用的效果更佳。
有機絮凝劑可以說是指起絮凝的作用的有機的物質。這類絮凝劑的主要是有機高分子的化合物，早期的使用的主要是一些淀粉、明膠、藻朊酸鈉等的天然有機高分子的化合物。陰離子型的、弱陰離子型的、非離子型一般用于污水處理，而陽離子型絮凝劑主要用于一些有機污泥的廢水的處理中。高分子的絮凝劑的作用原理一般如下，主要有：
1、能使一些疏水性的膠體顆粒的表面的Zeta電位不斷下降，從而應該讓顆粒彼此的接觸并且絮凝。
2、懸浮的粒子被高分子的絮凝劑吸附，橋聯并結合，形成的大顆粒絮凝而沉淀。
3、高分子的絮凝劑可以在沉淀在水溶液中不斷溶解或水合一些離子型有機物。 有機絮凝劑用得最多的是一種聚丙烯酰胺(PAM)和聚丙烯酸鈉等等。 聚丙烯酰胺絮凝劑：聚丙烯酰胺簡稱為PAM。聚丙烯 酰胺可以說一般是白色粉末狀的物質，一般是由丙烯腈在濃硫酸中經過水解后，再經過氨和氫氧化鈉中制得的單體。分子中的聚電解質，在分子鏈上帶有的正電荷活性的基團，有優異的絮凝的作用。無機絮凝劑凡是在使用的絮凝劑都是無機物的都降稱為那些無機的絮凝劑。
